El embajador enclaustrado: agentes extraeuropeos en los conventos de Madrid (1585-1701)

Resumen

La corte de los Austrias, en línea con sus predecesores medievales, no tuvo especial problema para recibir a representantes ajenos al marco de la Cristiandad. Hasta 1580 solía tratarse de enviados magrebíes con un estatuto ambiguo y sin una notable presencia diplomática; posteriormente, la agregación de la corona de Portugal a la Monarquía hispana y la progresiva formalización ceremonial provocó, por una parte, la llegada de otro perfil de agentes africanos y asiáticos con los que existía menor familiaridad y, por otra, que se les intentara asimilar a las categorías diplomáticas existentes. Dentro de las numerosas problemáticas de Madrid como centro de recepción de “embajadas exóticas”, nos fijaremos en el uso de los monasterios de la villa como alojamiento para algunos de estos agentes y su séquito. En lugar de recibir casas de aposento, estos individuos quedaron en una situación de provisionalidad acorde con su dudoso estatus diplomático y se desencadenaron problemas de orden público y decoro por su difícil convivencia con las comunidades monásticas. Estos y otros monasterios desempeñaron una segunda faceta como ámbito de sociabilidad e intercambio para gentes no acostumbradas a tales instituciones. Con ello se atisbarían la complementariedad entre palacios y cenobios en una corte fuertemente confesionalizada y, paradójicamente, una flexibilidad ceremonial rayana con la tolerancia.